周潤發非小馬哥第一人選 卻把配角演成主角
今日提到《英雄本色》，大多數人會聯想到的就是周潤發，他也是唯一在這系列3部電影都出現的主要演員，但最初《英雄本色》是根據同名的黑白電影改編，兄弟情才是重點，主角原是狄龍和張國榮，小馬哥本來相中新藝城當時在捧的鄭浩南，Mark這名字就是從鄭浩南的英文名而來，沒想到周潤發接手把配角演到變主角，張國榮吃了悶虧。
本來張國榮看劇本，就覺得自己角色並不很討喜，但為了與狄龍、吳宇森等合作，還是接了下來。周潤發因為鄭浩南選擇與林青霞演《刀馬旦》、推掉《英雄本色》成了替代人選，只給10多天的檔期，結果越演越起勁，也覺得這角色有大紅的潛力，最後乾脆片酬、檔期都不計較，隨便吳宇森怎麼拍，吳宇森也把他的戲一路加到變成第3位主角，嚴重壓縮張國榮的表現空間。
張國榮戲被刪吃悶虧 徐克用《倩女幽魂》彌補
《英雄本色》籌拍時，狄龍才被邵氏解約沒兩年，演起片中老大出獄後的滄桑心境，格外入戲。周潤發雖然曾是港劇金牌小生，電影作品一度都票房失利、被視為毒藥，也渴望能夠翻身，跟小馬哥的處境亦不謀而合。乍看之下，最有「偶像感」的張國榮，反而讓觀眾較難代入，吳宇森也為了片長被限制在90多分鐘，只好刪掉一些張國榮的戲。
據稱張國榮和扮演女友的朱寶意本有激情床戲後來被剪掉，周潤發的小馬哥原先也有薛芷倫的夫妻對手戲，只拍了開頭就不了了之，但周潤發不用愛情戲就已足夠發揮魅力，張國榮與朱寶意卻都減損了光芒。監製徐克後來在拍攝《倩女幽魂》時，才好好彌補了張國榮與薛芷倫，讓他們分別扮演書生男主角，以及女主角身旁的心機假閨密，終於抓住觀眾的視線。
《英雄本色》狄龍、周潤發爭影帝 各自在台港勝出
在《英雄本色》上映後，港台掀起警匪片熱潮，周潤發搶手程度還超過狄龍，兩人在影帝獎競爭激烈，最後周潤發以《英雄本色》得到香港電影金像獎最佳男主角，狄龍則獲得金馬獎影帝，兩人在台港都獲提名，片中演反派的李子雄也在台港都被提名最佳男配角，幾大要角中獨缺張國榮沒得到獎項關注，影迷也都為他惋惜。
