美國國防部長赫格塞斯近期針對美軍體能以及儀容標準發表看法，強調美軍不需要肥胖將軍，也不需要留鬍子的士兵和將領。這一說法引發討論。錫克教聯盟和美國穆斯林民權組織紛紛跳出來批評。
根據Axios報導，赫格塞斯上月底在維吉尼亞州匡提科召集上百位將領、高階士官長舉行會議，當場抨擊美軍將領的糟糕外表，包含肥胖問題和邋遢的蓄鬍外表，「如果你想留鬍子，那就去特種部隊，否則就刮乾淨。我們不是一支充滿北歐異教徒的軍隊」。
赫格塞斯表示，從參謀首長到將領們，再到最年輕的士兵，標準都一樣，沒有鬍子、沒有長髮、沒有那些表面上的「個人表達」，只有理髮、刮鬍，遵守規範，強調若放任小事不管，最後面臨大事只會崩壞。他強調，「不專業外觀」的時代已經結束，未來軍隊內將不再有滿臉鬍渣的人。如果在體能上達不到男子級體能標準、過不了體測、或不願刮鬍與保持專業儀容，那就換個職業。
Axios提到，這項政策將迫使一些服役人員，包含錫克教徒、穆斯林和一些猶太士兵，在服役和信仰之間做出選擇，並懲罰那些因剃掉鬍子而加劇皮膚問題的人。
這一言論引發錫克教聯盟不滿，錫克教聯盟律師羅塞提表示，頭髮和鬍鬚是錫克教信仰和身份的核心價值，現有的錫克教軍人都有留著鬍鬚，這並不妨礙他們為國家服務。
報導提到，美國陸軍在2017年放寬了對錫克教男子的限制，其他軍種也紛紛效仿，到了2022年，美國聯邦法院裁定海軍陸戰隊需允許錫克教男子留鬍鬚、戴頭巾參加訓練。
美國最大的穆斯林民權和倡導組織美國伊斯蘭關係委員會(CAIR)也致函赫格塞斯，要求提供宗教豁免，並強調宗教自由「是一項憲法權利，即使穿著制服也是如此」。信件中寫道，確保穆斯林、錫克教徒、猶太人和其他宗教人士能夠繼續光榮地服役而不損害他們的信仰，這符合憲法原則。
此外，美軍原規定，若刮鬍會引發假性毛囊炎者，相關人員在制定醫療計畫後，可獲得12個月的豁免，但在赫格塞斯強烈要求的情況下，可能給那些因刮鬍而加重假性鬚部毛囊炎的人帶來新的障礙。